雷州盛产“南珠”，晶莹剔透，珠光闪闪。
在雷州流沙——这个有中国珍珠村之称的地方，珍珠被揭开了高贵的面纱，南珠按流水线般的工序被培育加工出售，这里每年加工的马氏珠母贝珍珠占全国九成，出口至50多个国家和地区。这里更是世界珍珠市场的晴雨表。从这里，珍珠走出了帝王和贵妇的圈子，飞入寻常百姓家。
湛江市三面临海，海岸线1556公里，滩涂面积9908公顷，大多数港湾盐度适中，风浪小，饵料生物丰富，适宜珍珠养殖。主要养殖珍珠的地区是雷州半岛的雷州和徐闻、遂溪三县（市）。海水珍珠以“南珠”质量，品位高。雷州半岛是南珠的主要产地，早在秦时就有珠民采捕珍珠，后汉已盛产珍珠，历代帝皇均派内监到珠池监守，采珠进贡朝廷。解放后，党和0对南珠的开发利用很重视，1957年11月，-总理指示：“要把南珠生产搞上去，把几千年落后的自然捕珠改为人工养殖。”在周总理指示鼓舞下，1958年开始在湛江一带试验养殖南珠。湛江水产学院（广东海洋大学前身）对海水养殖珍珠研究取得重大突破，有力地推动了海养珍珠业的发展。党的十一届三中全会以后，湛江市珍珠养殖业蓬勃发展。至目前，全市养殖海水珍珠的乡流沙南珠为地理标志保护产品。
